De oorlog in Vietnam is en blijft een beklijvend onderwerp, waar al menig regisseur middels een meer of minder geslaagde prent zijn eigen idee over heeft willen geven. Vaak betreft het óf een typische actieprent genre Rambo óf een beklemmend oorlogsdrama à la Stone. Soms duikt echter een andere impressie op zoals The Quiet American van Philip Noyce naar het gelijknamige boek van Graham Green.
Hoewel de film initieel draait rond de strijd tussen de oudere London Times-journalist Thomas Fowler en de jonge Amerikaanse oogarts, Alden Pyle om de hand van de jonge Vietnameese schone Phuong, is de prent veel meer dan een liefdesdrama tegen een koloniale achtergrond. Fowler dreigt naast zijn Vietnameese vriendin ook zijn job als correspondent in Saigon te verliezen en is op zoek naar een sterk verhaal wat hem zijn standplaats in Saigon verzekerd. Pyle van zijn kant houdt er blijkbaar aparte ideeën op na over de toekomst van Vietnam en gaandeweg verzeilen beide heren in elkaars private en professionele leven.
Niets is wat het lijkt in het Saigin van 1952. Terwijl nette dames schijnbaar onbezorgd genieten van hun ijsje op de vele terrasjes van het huidige Ho Chi Min Stad, slachten Vietnamezen, Fransen, nationalisten en communisten elkaar bij bosjes af op het platteland. Terwijl Pyle Fowlers leugens ontmaskerd, blijkt hij ook niet de eenvoudige oogarts te zijn voor wie hij zich uitgeeft. Men kan nu eenmaal veel meer dan brilmonturen maken van de plasticderivaten die de CIA het land binnensmokkeld.
The Quiet American is niet de typische Charlie Vietnam-film die het moet hebben van de gruwel waar Amerikaanse soldaten en hun bondgenoten aan blootgesteld werden, noch van de napalmbombardementen die het immense leed van de Vietnameese bevolking dienen te illustreren. Een goed verhaal met de nodige sfeerschepping en suggestie volstaan om de rol van de CIA en bij uitbreiding heel de Westerse betrokkenheid in Vietnam op subtiele wijze aan de kaak te stellen.
Categorie: Brendan Fraser, Do Thi Hai Yen, Michael Caine, Saigon, The Quiet American, Vietnam
